Lilongwe - En Malawi hay 15.000 niños que viven en la calle. Un drama causado por la pobreza, la desintegración familiar y el VIH/SIDA, que ha dejado huérfanos a unos 1,2 millones de niños en el país. Esta cifra aumenta a medida que la inseguridad alimentaria aumenta presionando a las familias. La pobreza está provocando que los niños abandonen la escuela y huyan o sean expulsados de sus hogares.
Con mucha frecuencia, los niños de la calle se integran en bandas criminales para sobrevivir. Los más jóvenes se encargan de mendigar y robar para sobrevivir y seguir protegidos por los miembros más mayores de la banda. Pero hasta los que consiguen volver con una familia siguen ganándose la vida con la delincuencia callejera.
Con los años, los delitos atribuidos a estas bandas juveniles se han multiplicado. Muchos malauíes viven actualmente atemorizados por su seguridad y la de sus bienes. A su vez, los niños sufren abusos por parte de muchachos más mayores y, de adultos, temen ir a la cárcel por vagabundeo, por no hablar de las niñas, que corren el riesgo de sufrir abusos sexuales.
Entre las iniciativas para hacer frente a esta tragedia está la de la Comunidad de Sant'Egidio, que ha puesto en marcha un proyecto para educar y mejorar el bienestar de los niños de la calle en Lilongwe, la capital.
Durante la inauguración de la Casa de la Esperanza de Chitedze, en Lilongüe, la coordinadora regional de la Comunidad de Sant'Egidio para Malawi, Mozambique, Zambia y Tanzania, Paola Germano, ha expresado su preocupación por el creciente número de niños que viven en la calle en la capital, Malawi, y ha subrayado que es hora de que el gobierno y sus socios trabajen juntos para abordar el problema.
“El problema de los niños de la calle está muy presente en Malawi. Y como Comunidad de Sant'Egidio, nuestra misión es complementar los esfuerzos del gobierno para abordar el problema”, afirma Germano. “Los niños de la calle son nuestros hijos e hijas. No podemos abandonarlos”.
El proyecto de Sant'Egidio tiene una duración inicial de cinco años y prevé ofrecer educación a 40 niños de la calle.
(L.M.) (Agencia Fides 11/10/2023)