Abuja - En un desarrollo alentador, el P. Kingsley Eze y su acompañante Uchenna Newman, quienes fueron víctimas de un secuestro el pasado 30 de noviembre en Umuekebi, Osuoweerre, en la región de gobierno local de Isiala Mbano del Estado de Imo, sureste de Nigeria (véase Fides 4 de diciembre de 2023), han sido liberados sin sufrir daños.
La liberación del P. Eze, cariñosamente conocido como P. Ichie, y de Uchenna Newman fue anunciada oficialmente el 8 de diciembre.
De acuerdo con informes de la prensa nigeriana, los secuestradores contactaron a la esposa de Uchenna Newman, a quien inicialmente le exigieron un rescate de 50 millones de nairas (aproximadamente 58,850 euros) para la liberación del sacerdote y su acompañante. Sin embargo, en comunicaciones posteriores, la suma se redujo a 10 millones de nairas (aproximadamente 11,769 euros).
De acuerdo con la información proporcionada por la prensa local, finalmente se abonó a los secuestradores la suma de 500,000 nairas (aproximadamente 582 euros) como rescate para asegurar la liberación del P. Kingsley Eze y su acompañante Uchenna Newman. Además, se logró recuperar el vehículo en el que viajaban ambos hombres.
Es esencial contextualizar el secuestro del padre Eze en el marco del deterioro generalizado de las condiciones de seguridad en el estado de Imo, así como en otros estados del sureste de Nigeria, donde se han registrado con frecuencia ataques perpetrados por individuos armados.
Estos ataques suelen tener como blanco a organismos de seguridad, funcionarios gubernamentales e infraestructuras.
El secuestro del sacerdote y su acompañante se produjo tres días después de que presuntos miembros del Pueblo Indígena de Biafra (IPOB) mataran a dos policías.
Hace quince días, unos hombres armados secuestraron y luego mataron al gobernante tradicional de la comunidad otulu.
El IPOB lucha por formar el Estado independiente de Biafra, escindido del resto del sureste de la federación nigeriana y de partes del sur de Nigeria.
(L.M.) (Agencia Fides 11/12/2023)